В восьмидесятых годах прошлого столетия Анатолий Андреевич находился в командировке на территории Афганистана, где был военным советником Представительства МВД СССР при МВД Демократической Республики Афганистан и начальником политотдела представительства. Впоследствии Лопатин вошел в состав правления Всесоюзной ассоциации работников органов внутренних дел и военнослужащих внутренних войск МВД СССР, исполнявших интернациональный долг за пределами СССР, а позднее стал членом правления Кемеровского городского отделения общероссийской общественной организации «Российский союз ветеранов Афганистана».
Анатолий Андреевич успешно проявил себя как журналист и историк. У него вышел ряд публикаций, посвященных истории органов внутренних дел Кемеровской области, судьбе художника В. Д. Вучичевича-Сибирского, истории Кемеровского областного драматического театра им. А. В. Луначарского и ряду других вопросов. Были опубликованы его воспоминания о работе в Афганистане в 1986-1988 гг.
Анатолий Андреевич награжден орденами Дружбы и Красного Знамени, медалями «50 лет советской милиции», «За доблестный труд в ознаменование 100-летия со дня рождения В.И. Ленина», «За безупречную службу» III степени, «70 лет Вооруженных Сил СССР», «Патриот России», почетным знаком ЦК ДОМА.
Анатолию Андреевичу присвоено звание «Лауреат премии Кузбасса» и звание «Почетный гражданин Кемеровской области», а в честь 100-летнего юбилея столицы Кузбасса он был награжден юбилейным знаком «Гордость столетия».